Una perspectiva internacional: programas y proyectos de educación infantil

Vivimos en un mundo interconectado, donde los/as niños/as de cada país tienen cada vez más relación con cualquier otro país: en los contenidos culturales a los que acceden a través de sus dispositivos digitales, en las migraciones que viven o con las que conviven, en el mundo global para el cual, se supone, se están formando en la escuela. 

¿Qué tan parecidos o diferentes son los sistemas de educación infantil en las diferentes regiones del mundo? ¿Qué podemos aprender de lo que se hace fuera de España para incorporar, con las adaptaciones necsarias, nuestros programas y centros de educación infantil? Analicemos 3 casos que representan tres visiones curriculares diferentes, tres formas de entender el qué y el cómo de la educación de los niños/as.  

Finlandia

Desde hace un par de décadas la educación en los países nórdicos, y especialmente en Finlandia, ha sido una constante referencia a nivel internacional. Por una parte, en exámenes internacionales como el de  PISA, su sistema escolar ha demostrado promover de forma sostenida un rendimiento académico sobresaliente en habilidades relacionadas con el pensamiento crítico, el razonamiento científico o la competencia lectora. Pero, sobre todo, destaca el prestigio y cualificación de su profesorado (altamente capacitado y socialmente prestigiado), y el humanismo social de su programa educativo, que ofrece a los niños un entorno en el que explorar sus vocaciones y prepararse para la vida. 

Las claves de su propuesta educativa son:

• Currículum flexible: desde niños la escuela les anima a explorar no solo diferentes contenidos o asignaturas sino también diferentes oficios, como cocina, costura, mecánica o robótica. La idea es que tomen sus propias decisiones y desarrollen su autonomía para resolver necesidades cotidianas. Es importante tomar en cuenta que en Finlandia el promedio de edad en el que un joven se independiza de su hogar familiar es la más precoz de la Unión Europea (21 años, en promedio; a diferencia de los 30 años, en España).
• Creatividad y experimentación: el espacio escolar reduce las horas de clase (y las clases duran 45 minutos, con descansos de entre 15 y 30 minutos entre cada clase) y también el volumen de tareas. Casi no hay deberes para hacer en casa y se aprovecha el tiempo del colegio para hacer las actividades de aprendizaje (flipped classroom). Se apuesta, por tanto, por metodologías activas del aprendizaje, en sintonía con los principios pedagógicos de la tradición escolar Montessori o Waldorf, animando al estudiante a aprender haciendo (learning by doing), a explorar sus intereses, expresar sus ideas y crear sus contenidos o producciones artísticas. 
• Evaluación cualitativa: los profesores no orientan su labor a preparar a los estudiantes para hacer exámenes. De hecho, están muy cuestionada la supremacía de los test como instrumento de evaluación. En cambio, se apuesta por una evaluación más cualitativa, con comentarios o reportes personalizados sobre los procesos de aprendizaje, problemas e intereses de cada niño/a. 

Corea del Sur

Paradójicamente, el otro país que desde principios de siglo XXI obtiene los más altos puntajes en las mediciones de rendimiento académico es Corea del Sur. Y es paradójico porque su sistema educativo es antagónico, en muchos sentidos, al de Finlandia. Por ejemplo:

• Horarios escolares extensos. No solo la jornada escolar dura mañana y tarde (desde las 8am hasta las 3pm o 4pm), sino que se ha extendido al máximo la costumbre de realizar actividades extraescolares, en academias especializadas en reforzar competencias matemáticas, lengua extranjera o ciencias, las "hagwons". 

• Memorización y reproducción. El sistema escolar apoya la virtud de repetir, memorizar, para que los niños aprendan con la práctica las habilidades y contenidos claves del currículum. 
• Exámenes estandarizados. Desde pequeños, el aprendizaje está orientado a la evaluación de las competencias, a través de exámenes que permiten medir el grado de adquisición de esas habilidades e identificar las mejores escuelas, docentes y recursos y mecanismos de aprendizaje para esa mejora continua. No resulta extraño, por tanto, que uno de los resultados más notables del sistema escolar coreano haya sido la escalada sostenida en los exámenes estandarizados internacionales.

México

Actualmente, México está implementando un nuevo un programa escolar, la Nueva Escuela Mexicana, donde las principales novedades son:

• La importancia de las metodologías activas y, concretamente, el Aprendizaje Basado en Proyectos, impulsando el aprendizaje colaborativo desde edades tempranas. 
• Los programas relacionados con la educación emocional, la educación inclusiva y la interculturalidad, en lo que se ha venido a llamar un currículum "humanista". 

No obstante, se trata de un país con realidades escolares muy diferenciadas, con muchos contrastes. Por una parte, hay escuelas privadas que ofrecen metodologías innovadoras y espacios escolares llenos de tecnología. Un ejemplo de ello son las escuelas UNOi, donde la Fundación Santillana, antigua editorial española de libros de texto, ha creado un modelo de innovación educativa que ofrece a las escuelas, formando a los docentes y apoyando la creación de MakerSpaces (aulas para desarrollar un aprendizaje experimental, social y activo). Por otra, hay comunidades rurales con culturas indígenas que tienen su propia lengua y costumbres educativas. 

En muchas partes de México, además, la escuela funciona como un espacio de protección en territorios acechados por la guerra contra el narcotráfico. Los programas de Cultura para la Paz, Derechos Humanos o Cultura de la legalidad son estratégicos para afrontar los desafíos sociales que vive desde hace décadas el país.